“Energija je edina univerzalna valuta” – Vaclav Smil

Energija je življenjska sila človekovega obstoja. Družba, bogata z energijo, je uspešna družba in danes v večini delov sveta povpraševanje po energiji še naprej narašča. Manjša proizvodnja energije povečuje obstoječe težave in ustvarja nove. Posledica je manj gospodarskih priložnosti, zmanjšana proizvodnja hrane, revščina in višji življenjski stroški, kar ima za posledico državljanske nemire in na koncu družbeni propad. Več, ne manj, proizvodnja energije je rešitev. Danes se podsaharska Afrika (SSA) sooča z resnim pomanjkanjem električne energije, saj najmanj 600 milijonov ljudi nima dostopa do osnovne električne energije. To je vsaj 43% afriškega prebivalstva ali malo več dve tretjini svetovnega prebivalstva, ki je brez električne energije.

Ne glede na to, ali gledamo na dostop do energije, nameščeno zmogljivost ali skupno porabo, je energetski sektor SSA zelo nerazvit. Glede na dejstvo, da obstaja neposredna povezava med dobavo električne energije in gospodarsko rastjo, države s stopnjo elektrifikacije manj kot 80% prebivalstva nenehno trpi zaradi zmanjšanega BDP na prebivalca. Po najnovejšem poročilo IEA V Afriki vsaj 80 % prebivalstva, ki je prikrajšano za elektriko, živi na podeželju, kar pomeni, da je treba razširiti obstoječo električno infrastrukturo ali zgraditi novo infrastrukturo, da bi jim postregli.

V številnih afriških državah je veliko sončnih, vetrnih, geotermalnih virov, zemeljskega plina in vodnih virov, čeprav so običajno nerazviti zaradi neustreznih finančnih virov. Glede na McKinsey: »Zmogljivost je 1.2 teravata; vključno s sončno energijo, obstaja osupljivih 10 teravatov potencialne zmogljivosti ali več. Obstaja potencial za približno 400 gigavatov električne energije, proizvedene s plinom, pri čemer samo Mozambik, Nigerija in Tanzanija predstavljajo 60 odstotkov celotne zmogljivosti; približno 350 gigavatov hidroelektrarn, pri čemer Demokratična republika Kongo (DRK) predstavlja 50 odstotkov; približno 300 gigavatov zmogljivosti premoga, pri čemer Bocvana, Mozambik in Južna Afrika predstavljajo 95 odstotkov tega; in 109 gigavatov zmogljivosti vetra, čeprav je razmeroma drag v primerjavi z drugimi viri. Dokazani potencial geotermalnih virov je le 15 gigavatov, vendar je to pomembna tehnologija za Etiopijo in Kenijo, ki imata v lasti 80 odstotkov.”

Mednarodna agencija za energijo (IEA) je nadalje poudarila, da so mikro omrežja najbolj izvedljiva rešitev, vendar vladam običajno primanjkuje sredstev za takšne kapitalsko intenzivne infrastrukturne projekte. Ocenjeno letna naložba v višini 28 milijard USD je potrebna za zapolnitev vrzeli v dostopu do energije v SSA. V eseju za revijo Bitcoin Magazine je Alex Gladstein, glavni strateški uradnik pri Fundaciji za človekove pravice, navedel težavo takole:

»Milijarde ljudi v državah v razvoju se soočajo s težavo moči. Da bi lahko njihova gospodarstva rasla, morajo razširiti svojo električno infrastrukturo, kar je investicijsko in zapleteno podjetje. Toda ko… gradijo elektrarne, da bi poskusili zajeti obnovljivo energijo v oddaljenih krajih, ta energija pogosto nima kam iti. «

S tem v mislih je vprašanje za milijardo dolarjev, kako bi se vse to financiralo? Rudarjenje bitcoinov je potencialna rešitev za zapolnitev te vrzeli v financiranju, tako da ne le omogoča novim elektrarnam, da začnejo ustvarjati prihodke takoj, preden so priključene katere koli stranke, ne glede na to, kako oddaljena je elektrarna; temveč tudi s financiranjem same izgradnje elektrarne. Dovolite mi, da pojasnim.

Afriške vlade lahko po vzoru Salvadorja izdajo obveznice, podprte z bitcoini, zbrana sredstva pa se uporabijo za gradnjo novih elektrarn in nakup opreme za rudarjenje bitcoinov. Ko obrat začne delovati, se prihodki od rudarjenja bitcoinov nato usmerijo v postavitev prenosne in distribucijske infrastrukture ter poplačilo imetnikom obveznic. Vzpostavitev prenosne in distribucijske infrastrukture ter povezovanje odjemalcev sta dve največji finančni oviri, s katerimi se srečujejo energetska podjetja.

Prej elektrika generacija je bila gospodarsko smiselna na območjih, ki so bila razmeroma blizu mesta porabe (tj. človeških naselij), vendar je rudarjenje bitcoinov zdaj omogočilo razvoj elektrarn na oddaljenih, a energetsko bogatih lokacijah in monetizacijo energije z usmerjanjem v bitcoin omrežje. Rudarjenje bitcoinov si predstavljajte kot »energijski vrtinec« brez dovoljenj, ki vsem, ki imajo dostop do poceni električne energije, omogoča, da kadar koli priklopijo svoje rudarske stroje in začnejo ustvarjati prihodke.

Na primer, Nacionalni park Virunga v Demokratični republiki Kongo (DRK), ki je drugi največji deževni gozd na svetu za Amazonijo, ima v njem 13 MW hidroelektrarno, ki jo je financiral Howard Buffet. Začetna naložba je zadoščala le za izgradnjo elektrarne in posledično je bilo izkoriščenih le 2.5 MW od 13 MW zmogljivosti elektrarne, saj je bila prenosna infrastruktura zaradi finančnih omejitev šele postavljena. Ker ni bilo alternativnega vira energije, se je 5 milijonov ljudi, ki živijo okoli parka, zanašalo predvsem na oglje in les, kar je pomenilo nadaljnje krčenje gozdov Virunge. Kot je navedeno v poročilu IEA, je ekonomsko najbolj sprejemljiva možnost za zagotavljanje električne energije ljudem, kot so tisti, ki živijo v bližini Virunge, z ustvarjanjem novih majhnih decentraliziranih omrežij (tj. mikro omrežij). Ta omrežja je mogoče subvencionirati z rudarjenjem bitcoinov, s čimer se ustvari prihodek, ki je potreben za delovanje obrata in financiranje postavitve prenosne infrastrukture. Iz tega razloga je leta 2020 vodstvo parka začelo rudariti Bitcoin s presežno energijo.

Drug primer je Etiopija, ki ima potencial za ustvarjanje precej več kot 60 000 MW električne energije iz "obnovljivih" virov, vendar ima trenutno le 4 500 MW nameščene zmogljivosti. 90 % svoje električne energije je proizvedena z vodno energijo, pri čemer je razlika v geotermalni, sončni in vetrni energiji; vendar pa akutno pomanjkanje energije še naprej pere, saj ima le 44 % od 110 milijonov ljudi v državi dostop do električne energije. S projekti, kot je Veliki etiopski renesančni jez (GERD), ki je v izgradnji in naj bi proizvedel dodatnih 5 150 MW, vlada pričakuje, da bo v naslednjih 17 letih imela skupno 000 10 MW nameščene zmogljivosti.

Kljub primanjkljaj energije doma, etiopska vlada izvozi 66 milijonov dolarjev električne energije v Sudanu in Džibutiju leta 2019. Primerjalno je Iran v istem obdobju zaslužil približno milijardo dolarjev samo z rudarjenjem bitcoinov po navedbah Podjetje za analizo blokovnih verig Elliptic iz ocenjenih 600 MW električne energije. Če bi etiopska vlada ubrala podoben pristop, bi prihodki, ustvarjeni z rudarjenjem bitcoinov, izjemno povečali devizne rezerve in financirali te projekte električne energetske infrastrukture. Stališče deli tudi lobistična skupina Bitcoin s sedežem v Etiopiji, Projekt Mano.

Moje trdno prepričanje je, da se lahko sprejetje Bitcoin nacionalne države v državah v razvoju pospeši s pobudami, v katerih omrežje Bitcoin ali del njegovega ekosistema obravnava takojšnjo razvojno potrebo; primer pospeševanja elektrifikacije, kot je to v primeru rudarjenja bitcoinov. Rudarjenje bitcoinov je lokacijska agnostična dejavnost, ki finančno spodbuja odkrivanje stroškovno učinkovitih načinov za izkoriščanje energije, neodvisno od povpraševanja potrošnikov ali drugih zgodovinskih ovir za proizvodnjo energije. Države SSA lahko izkoristijo rudarjenje bitcoinov, da veliko hitreje "zapolnijo vrzel v dostopu do energije" in financirajo obnovljiva omrežja iz prihodkov od rudarjenja, ne da bi se zanašale na altruizem donatorjev ali posojila, kot sta IMF in Svetovna banka; tako svoje državljane rešijo iz revščine.