“A energia é a única moeda universal” – Vaclav Smil
A energia é a força vital da existência humana. Uma sociedade com abundância de energia é uma sociedade próspera e na maior parte do mundo hoje, a demanda por energia continua a aumentar. Menos produção de energia amplifica os problemas existentes enquanto cria novos. Isso resulta em menos oportunidades econômicas, produção de alimentos reduzida, pobreza e custos de vida mais altos, o que resulta em agitação civil e, finalmente, colapso social. Mais, não menos, a produção de energia é a solução. Hoje, a África Subsaariana (SSA) enfrenta um sério déficit de eletricidade, com pelo menos 600 milhões de pessoas sem acesso à eletricidade básica. Isso é pelo menos 43% da população de África ou pouco mais de dois terços da população global que está sem energia.
Quer se trate do acesso à energia, da capacidade instalada ou do consumo geral, o setor de energia da SSA está gravemente subdesenvolvido. Dado que existe uma correlação direta entre a oferta de energia elétrica e o crescimento econômico, nações com taxas de eletrificação de menos de 80% da população sofrem consistentemente com a redução do PIB per capita. De acordo com o mais recente Relatório IEA na África, pelo menos 80% da população privada de eletricidade vive em áreas rurais, o que significa que, para atendê-los, a infraestrutura elétrica existente deve ser expandida ou novas infraestruturas devem ser construídas.
Em muitos países africanos existem vastos recursos solares, eólicos, geotérmicos, de gás natural e hídricos, embora sejam geralmente subdesenvolvidos devido a recursos financeiros inadequados. De acordo com o McKinsey, “Há 1.2 terawatts de capacidade; incluindo a solar, há impressionantes 10 terawatts de capacidade potencial ou mais. Existe potencial para cerca de 400 gigawatts de energia gerada a gás, com Moçambique, Nigéria e Tanzânia sozinhos representando 60 por cento da capacidade total; cerca de 350 gigawatts de hidrelétricas, com a República Democrática do Congo (RDC) respondendo por 50%; cerca de 300 gigawatts de capacidade de carvão, com Botswana, Moçambique e África do Sul representando 95% disso; e 109 gigawatts de capacidade eólica, embora seja relativamente caro em comparação com outras fontes. O potencial comprovado de recursos geotérmicos é de apenas 15 gigawatts, mas esta é uma tecnologia importante para a Etiópia e o Quênia, que detêm 80% disso.”
A Agência Internacional de Energia (AIE) apontou ainda que as microrredes são a solução mais viável, mas os governos geralmente não têm recursos para esses projetos de infraestrutura de capital intensivo. Estima-se que é necessário um investimento anual de US$ 28 bilhões para fechar a lacuna de acesso à energia na ASS. Em um ensaio para a Bitcoin Magazine, Alex Gladstein, diretor de estratégia da Human Rights Foundation, declarou o problema da seguinte maneira:
“Bilhões de pessoas em países em desenvolvimento enfrentam o problema da energia perdida. Para que suas economias cresçam, eles precisam expandir sua infraestrutura elétrica, um empreendimento complexo e de capital intensivo. Mas quando eles ... constroem usinas para tentar capturar energia renovável em lugares remotos, essa energia geralmente não tem para onde ir. ”
Com isso em mente, a pergunta bilionária é: como tudo isso seria financiado? A mineração de Bitcoin é uma solução potencial para fechar essa lacuna de financiamento, não apenas permitindo que novas usinas comecem a gerar receita imediatamente antes que qualquer cliente esteja conectado, não importa o quão distante a usina esteja localizada; mas também financiando a construção da própria usina. Permita-me explicar.
Os governos africanos podem lançar títulos lastreados em Bitcoin, seguindo os passos de El Salvador, e os fundos arrecadados são usados para construir novas usinas de energia, bem como para comprar equipamentos de mineração de Bitcoin. Uma vez que a planta está em funcionamento, os recursos da mineração de Bitcoin são canalizados para a criação de infraestrutura de transmissão e distribuição, bem como para o reembolso dos detentores de títulos. A configuração de infraestrutura de transmissão e distribuição junto com a conexão de clientes são dois dos maiores obstáculos financeiros enfrentados pelas empresas de energia.
Antes, a eletricidade geração fazia sentido econômico em áreas que estavam relativamente próximas ao local de consumo (ou seja, assentamentos humanos), mas a mineração de Bitcoin agora permitiu o desenvolvimento de usinas de energia em locais remotos, mas ricos em energia e monetizar a energia direcionando-a para o Bitcoin rede. Pense na mineração de Bitcoin como um “vórtice de energia” sem permissão que permite que qualquer pessoa com acesso a energia barata conecte suas máquinas de mineração a qualquer momento e comece a gerar receita.
Por exemplo, O Parque Nacional de Virunga, na República Democrática do Congo (RDC), que é a segunda maior floresta tropical do mundo depois da Amazônia, possui uma usina hidrelétrica de 13 MW localizada dentro dele, financiada por Howard Buffet. O investimento inicial foi suficiente apenas para construir a usina e, como resultado, apenas 2.5 MW da capacidade de 13 MW da usina estavam sendo usados, uma vez que a infraestrutura de transmissão ainda não havia sido instalada devido a restrições financeiras. Na ausência de uma fonte alternativa de energia, os 5 milhões de pessoas que vivem ao redor do parque dependiam principalmente de carvão e madeira, o que significava um desmatamento contínuo de Virunga. Conforme observado no relatório da IEA, a opção economicamente mais viável para fornecer eletricidade a pessoas como as que vivem perto de Virunga é através da criação de novas pequenas redes descentralizadas (ou seja, micro-redes). Essas redes podem ser subsidiadas pela mineração de Bitcoin, gerando assim a receita necessária para manter a planta operacional e para financiar a instalação da infraestrutura de transmissão. É por isso que, em 2020, a gestão do parque começou a minerar Bitcoin com a energia excedente.
Outro exemplo é a Etiópia, que tem a potencial para gerar bem mais de 60 MW de eletricidade de fontes “renováveis”, mas atualmente possui apenas 000 MW de capacidade instalada. 90% de sua eletricidade está sendo hidrogerado com geotérmica, solar e eólica fazendo a diferença; no entanto, a escassez aguda de energia continua a afetar, com apenas 44% dos 110 milhões de pessoas do país tendo acesso à eletricidade. Com projetos como a Grande Barragem do Renascimento Etíope (GERD) em construção, que deverá gerar 5 MW adicionais, o governo espera ter um total de 150 MW de capacidade instalada nos próximos 17 anos.
Apesar da déficit de energia internamente, o governo etíope exportado US $ 66 milhões em eletricidade para o Sudão e Djibuti em 2019. Comparativamente, o Irã ganhou aproximadamente US $ 1 bilhão apenas com a mineração de Bitcoin no mesmo período de acordo com Empresa de análise Blockchain Elliptic, de uma estimativa de 600 MW de eletricidade. Se o governo etíope tivesse adotado uma abordagem semelhante, a receita gerada pela mineração de Bitcoin teria aumentado tremendamente as reservas cambiais e financiado esses projetos de infraestrutura de eletricidade. Uma posição também compartilhada pelo grupo de lobby Bitcoin baseado na Etiópia, Projeto Mano.
É minha firme convicção que a adoção do estado-nação do Bitcoin nos países em desenvolvimento pode ser acelerada por iniciativas nas quais a rede Bitcoin ou parte de seu ecossistema atende a uma necessidade imediata de desenvolvimento; caso em questão, acelerando a eletrificação, como é o caso da mineração de Bitcoin. A mineração de Bitcoin é uma atividade independente de localização que incentiva financeiramente a descoberta de maneiras econômicas de aproveitar a energia, independentemente da demanda do consumidor ou de outros impedimentos históricos à geração de energia. Os países da SSA podem alavancar a mineração de Bitcoin para “fechar a lacuna de acesso à energia” muito mais rapidamente e financiar redes renováveis a partir de receitas de mineração, sem depender do altruísmo dos doadores ou empréstimos de instituições como o FMI e o Banco Mundial; tirando assim os seus cidadãos da pobreza.
