“La energía es la única moneda universal” – Vaclav Smil

La energía es el alma de la existencia humana. Una sociedad abundante en energía es una sociedad próspera y, en la mayor parte del mundo actual, la demanda de energía sigue aumentando. Menos producción de energía amplifica los problemas existentes mientras crea otros nuevos. Da como resultado menos oportunidades económicas, reducción de la producción de alimentos, pobreza y costos de vida más altos, lo que resulta en disturbios civiles y, en última instancia, en el colapso de la sociedad. Más, no menos, la producción de energía es la solución. Hoy, el África subsahariana (SSA) se enfrenta a un grave déficit de electricidad, con al menos 600 millones de personas sin acceso a la electricidad básica. Ese es al menos el 43% de la población de África o poco más dos tercios de la población mundial que no tiene electricidad.

Ya sea que se esté analizando el acceso a la energía, la capacidad instalada o el consumo general, el sector energético de SSA está severamente subdesarrollado. Dado que existe una correlación directa entre el suministro de electricidad y el crecimiento económico, las naciones con tasas de electrificación de menos de 80% de la población sufre constantemente de un PIB per cápita reducido. Según lo último Informe de la IEA En África, al menos el 80 % de la población privada de electricidad vive en áreas rurales, lo que significa que, para atenderlos, se debe expandir la infraestructura eléctrica existente o se debe construir nueva infraestructura.

En muchos países africanos existen vastos recursos solares, eólicos, geotérmicos, de gas natural e hídricos, aunque por lo general están subdesarrollados debido a la insuficiencia de recursos financieros. Según la McKinsey, “Hay 1.2 teravatios de capacidad; incluida la energía solar, hay una asombrosa capacidad potencial de 10 teravatios o más. Hay potencial para alrededor de 400 gigavatios de energía generada por gas, y solo Mozambique, Nigeria y Tanzania representan el 60 por ciento de la capacidad total; alrededor de 350 gigavatios de energía hidroeléctrica, con la República Democrática del Congo (RDC) representando el 50 por ciento; alrededor de 300 gigavatios de capacidad de carbón, con Botswana, Mozambique y Sudáfrica representando el 95 por ciento de esto; y 109 gigavatios de capacidad eólica, aunque es relativamente caro en comparación con otras fuentes. El potencial de recursos geotérmicos probado es de solo 15 gigavatios, pero esta es una tecnología importante para Etiopía y Kenia, que poseen el 80 por ciento”.

La Agencia Internacional de Energía (IEA) señaló además que las microrredes son la solución más viable, pero los gobiernos generalmente carecen de los recursos para tales proyectos de infraestructura de capital intensivo. Se estima que el Se requiere una inversión anual de $28 mil millones para cerrar la brecha de acceso a la energía en SSA. En un ensayo para la revista Bitcoin, Alex Gladstein, director de estrategia de la Fundación de Derechos Humanos, planteó el problema de esta manera:

“Miles de millones de personas en países en desarrollo enfrentan el problema de la energía varada. Para que sus economías crezcan, tienen que expandir su infraestructura eléctrica, una empresa compleja y que requiere gran cantidad de capital. Pero cuando ... construyen plantas de energía para intentar capturar energía renovable en lugares remotos, esa energía a menudo no tiene adónde ir ".

Con esto en mente, la pregunta de los mil millones de dólares es, ¿cómo se financiaría todo esto? La minería de Bitcoin es una solución potencial para cerrar esta brecha de financiación al no solo permitir que las nuevas plantas de energía comiencen a generar ingresos de inmediato antes de que se conecten los clientes, sin importar qué tan remotamente se encuentre la planta de energía; sino también financiando la construcción de la propia central eléctrica. Permítanme explicar.

Los gobiernos africanos pueden emitir bonos respaldados por Bitcoin, siguiendo los pasos de El Salvador, y los fondos recaudados se utilizan para construir nuevas plantas de energía, así como para comprar equipos de minería de Bitcoin. Una vez que la planta está en funcionamiento, las ganancias de la minería de Bitcoin se canalizan hacia la instalación de infraestructura de transmisión y distribución, así como el pago a los tenedores de bonos. Establecer una infraestructura de transmisión y distribución junto con conectar a los clientes son dos de los mayores obstáculos financieros que enfrentan las empresas de energía.

Anteriormente, la electricidad La generación de energía tenía sentido económico en áreas que estaban ubicadas relativamente cerca del sitio de consumo (es decir, asentamientos humanos), pero la minería de Bitcoin ahora ha permitido el desarrollo de centrales eléctricas en ubicaciones remotas pero ricas en energía y monetizar la energía dirigiéndola a Bitcoin. la red. Piense en la minería de Bitcoin como un "vórtice de energía" sin permiso que permite que cualquier persona con acceso a energía barata conecte sus máquinas de minería en cualquier momento y comience a generar ingresos.

Por ejemplo, El Parque Nacional Virunga en la República Democrática del Congo (RDC), que es la segunda selva tropical más grande del mundo después del Amazonas, tiene una planta hidroeléctrica de 13 MW ubicada en su interior que fue financiada por Howard Buffet. La inversión inicial solo fue suficiente para construir la planta de energía y, como resultado, solo se utilizaron 2.5 MW de la capacidad de 13 MW de la planta, ya que aún no se había instalado la infraestructura de transmisión debido a restricciones financieras. En ausencia de una fuente de energía alternativa, los 5 millones de personas que viven alrededor del parque dependían principalmente del carbón vegetal y la madera, lo que significó una deforestación continua de Virunga. Como se señala en el informe de la AIE, la opción económicamente más viable para proporcionar electricidad a personas como las que viven cerca de Virunga es mediante la creación de nuevas redes pequeñas descentralizadas (es decir, microrredes). Estas redes pueden ser subsidiadas por la minería de Bitcoin, generando así los ingresos necesarios para mantener la planta operativa y financiar la instalación de la infraestructura de transmisión. Es por eso que, en 2020, la administración del parque comenzó a minar Bitcoin con la energía excedente.

Otro ejemplo es Etiopía, que tiene la potencial para generar más de 60 000 MW de electricidad de fuentes “renovables”, pero actualmente tiene solo 4 500 MW de capacidad instalada. 90% de su electricidad está siendo hidrogenerado con energía geotérmica, solar y eólica que compensa la diferencia; sin embargo, la aguda escasez de energía continúa afectando a solo el 44% de los 110 millones de habitantes del país que tienen acceso a la electricidad. Con proyectos como la Gran Presa del Renacimiento Etíope (GERD) en construcción, que se prevé que genere 5 150 MW adicionales, el gobierno espera tener un total de 17 000 MW de capacidad instalada en los próximos 10 años.

A pesar de la déficit energético a nivel nacional, el gobierno etíope exportado USD 66 millones en electricidad para Sudán y Yibuti en 2019. Comparativamente, Irán ganó aproximadamente USD 1 millones solo con la minería de Bitcoin durante el mismo período. según La firma de análisis de blockchain Elliptic, de un estimado de 600 MW de electricidad. Si el gobierno etíope hubiera adoptado un enfoque similar, los ingresos generados por la minería de Bitcoin habrían aumentado enormemente las reservas de divisas y financiado estos proyectos de infraestructura eléctrica. Una posición también compartida por el grupo de presión de Bitcoin con sede en Etiopía, Proyecto Mano.

Creo firmemente que la adopción de los estados nación de Bitcoin en los países en desarrollo puede acelerarse mediante iniciativas en las que la red de Bitcoin o una parte de su ecosistema aborde una necesidad de desarrollo inmediata; por ejemplo, acelerar la electrificación, como es el caso de la minería de Bitcoin. La minería de Bitcoin es una actividad independiente de la ubicación que incentiva financieramente el descubrimiento de formas rentables de aprovechar la energía, independientemente de la demanda del consumidor u otros impedimentos históricos para la generación de energía. Los países de SSA pueden aprovechar la minería de Bitcoin para "cerrar la brecha de acceso a la energía" mucho más rápido y financiar redes renovables a partir de los ingresos de la minería, sin depender del altruismo de los donantes o préstamos como el FMI y el Banco Mundial; sacando así a sus ciudadanos de la pobreza.